100 obras maestras de la pintura antes de 1500

El viaje comienza mucho antes de que la palabra Renacimiento se convirtiera en una etiqueta conveniente. Cimabue, Duccio, Giotto, Simone Martini y los Lorenzetti trabajan sobre la presencia, la historia, el oro, el color y el espacio con medios muy diferentes. Giotto une cuerpos, da peso a los gestos y transforma el dolor sagrado en experiencia humana. En Siena, la línea, la elegancia y la narración avanzan de manera diferente. Por lo tanto, la Edad Media pintada no es una sala de espera oscura antes de Florencia: ya tiene varias voces y muebles mentales muy bien instalados.

En el siglo XV italiano, la perspectiva y la observación cambiaron la organización de la pintura. Masaccio da a las figuras una sombra y una misa; Fra Angelico combina espacio claro y meditación; Piero della Francesca construye silencios casi matemáticos; Uccello transforma una batalla en un laboratorio geométrico; Mantegna prueba atajos con una confianza que no siempre pide consejo al cuello del espectador. El espacio se vuelve creíble, pero sigue siendo una herramienta de narración más que una demostración de una regla graduada.

En los antiguos Países Bajos, Campin, Van Eyck, Rogier van der Weyden, Petrus Christus, Bouts, Memling y Hugo van der Goes exploran otra profundidad. El óleo permite transparencias, materiales, reflejos y pequeños detalles que dan a los objetos una presencia casi indiscreta. Los interiores, joyas, paisajes y tejidos no son simples accesorios: organizan el significado. Frente a Les Époux Arnolfini, incluso una naranja parece haber preparado su cartel museístico.

Botticelli, Bellini, Ghirlandaio, Crivelli, Antonello y Carpaccio muestran cuán plural sigue siendo el final del siglo XV. Florencia hace la danza en línea, Venecia da más aire y color a las figuras, Antonello une las tradiciones flamenca e italiana, Crivelli transforma frutas, mármoles y adornos en teatro táctil. El retrato también adquiere una nueva vida interior: modelo, apariencia, vestimenta y paisaje comienzan a negociar directamente con el espectador.

Leonardo llegó antes de 1500 con La Anunciación, Ginevra de' Benci, La dama del armiño, La Virgen de las Rocas y La Última Cena. Sus formas están unidas por el aire, la luz y el movimiento interior más que por contornos demasiado sabios. Dürer, al mismo final del siglo, dio al retrato una nueva franqueza y preparó los intercambios del siglo XVI. La clasificación se detuvo en el umbral de 1500, justo antes de que Rafael, Miguel Ángel y Tiziano comenzaran a exigir muros significativamente más grandes.

La fama de estas imágenes radica en su influencia, su historia y la fuerza con la que siguen habitando los museos. Italia, Flandes, Francia, los espacios germánicos, el mundo ibérico y la tradición bizantina se responden sin formar un desfile perfectamente alineado. Los paneles de un mismo retablo pueden contar episodios diferentes, pero una imagen idéntica no gana cuatro lugares simplemente porque lleva cuatro leyendas.