Thomas Cole nació en 1801 en Bolton-le-Moors, Lancashire, y murió en 1848 en Catskill, Nueva York. Emigró a los Estados Unidos con su familia en 1818, primero aprendió a grabar y luego se formó casi solo en el paisaje. Sus puntos de vista sobre los Catskills rápidamente contaron con el apoyo de artistas y coleccionistas de Nueva York. Cole no sólo describió la naturaleza: quería elevar el paisaje al rango de pintura histórica y darle significado moral. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, las ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1829 y 1832 lo pusieron en contacto con Turner, Constable, Claude Lorrain, ruinas antiguas y la campiña romana. Sus viajes a Inglaterra e Italia entre 1829 y 1829 y Curso del Imperio, cinco pinturas que conducen una civilización desde lo salvaje hasta la destrucción y luego la desolación. En The Connecticut Loop, conocido como El Arco de Buey, la tormenta, el bosque y las tierras cultivadas se oponen a la naturaleza sublime y la expansión humana; el pintor se imagina diminuto en el centro del panorama. El sueño del arquitecto transforma la historia de los estilos en una ciudad imaginaria, mientras que El viaje de la vida sigue la existencia desde la niñez hasta la vejez. A través de su enseñanza y ejemplo, Cole influye en Asher B. Durand y Frederic Edwin Church. Su pintura une así la observación estadounidense, la memoria europea, la ecología temprana y la narrativa espiritual. La selección de "Thomas Cole" compara notablemente El curso del imperio: destrucción y el circuito de Connecticut (El arco de buey). Su lectura favorece el color.
Cole hace del paisaje una conciencia: el valle, la ruina y la tormenta juntos cuestionan el destino de una civilización.