Hacia 1712 -1721 · Jardines, teatro, música y melancolía del deseo

Watteau reúne a parejas, músicos y actores en parques imaginarios donde el placer sigue siendo frágil: un toque ligero hace que cada conversación sea un momento ya amenazado por la partida.

Antoine Watteau renueva la pintura francesa con escenas que no son paisajes simples, ni retratos colectivos, ni verdaderas mitologías. En parques inspirados en dominios aristocráticos y decorados teatrales, parejas elegantes, músicos, bailarines y actores se reúnen, dudan o se alejan. Cuando presentó su Peregrinación a la isla de Citera como pieza de recepción en 1717, la Real Academia le dio la bienvenida bajo una nueva categoría: la fiesta galante. El género muestra sociabilidad romántica, pero Watteau constantemente interrumpe la evidencia. Una figura permanece aislada, una mirada no se encuentra con la otra, una estatua de Venus recuerda la ficción del deseo y el embarque sugiere que la fiesta ya está llegando a su fin. Las Fiestas Venecianas combinan danza, música y posibles retratos, mientras que las fiestas country disuelven a los personajes bajo una luz de maleza. La técnica de los tres lápices nutre un vasto repertorio de poses luego recompuestas en las pinturas. El toque, rápido y transparente, confiere a los tejidos y al follaje una vibración que une el placer visual y la sensación de paso del tiempo. La selección "Fêtes galantes d'Antoine Watteau" compara notablemente las fiestas country y las fiestas venecianas. Su lectura favorece a las figuras.

En Watteau la fiesta es preciosa porque no dura: el gesto suspendido ya contiene distancia, silencio y salida.