Depuis 1870 · Près d’un demi-million d’œuvres de l’Antiquité à aujourd’hui

Le Museum of Fine Arts de Boston est l’un des plus vastes musées encyclopédiques des États-Unis, avec près de cinq cent mille œuvres issues des cultures du monde.

Le Museum of Fine Arts de Boston est fondé le 4 février 1870. Il ouvre au public le 4 juillet 1876, jour du centenaire des États-Unis, dans un bâtiment de Copley Square. La croissance rapide des collections conduit à son installation en 1909 sur Huntington Avenue, dans l’édifice conçu par Guy Lowell. Extensions et transformations successives, dont l’Art of the Americas Wing ouvert en 2010, accompagnent un fonds aujourd’hui proche de cinq cent mille œuvres. Égypte, Nubie, Grèce, Rome, Asie, Europe, Amériques, Afrique, Océanie, photographie, instruments de musique, bijoux, mode, textile, estampes et dessins composent ce musée mondial. Il se distingue notamment par l’art japonais, les antiquités, la peinture américaine, Sargent et l’impressionnisme français. Les œuvres sélectionnées parcourent ce dernier axe sans s’y limiter. Goya donne à l’Annonciation une lumière spirituelle d’une grande simplicité. Monet transforme les Nymphéas en surface de reflets puis la cathédrale de Rouen en architecture atmosphérique. Eugène Boudin observe enfin l’activité d’un port sous un ciel mobile, annonçant la peinture de plein air. La sélection « Musée des Beaux-Arts de Boston » met notamment en regard Annonciation — Francisco de Goya et Nymphéas — Claude Monet. Sa lecture privilégie le récit.

À Boston, l’ambition encyclopédique ne consiste pas seulement à accumuler : elle met en relation des visions du monde séparées par les continents, les matières et les millénaires.