1865 -1870 · Condiciones de calma, agitación, tormentas y superficie

Courbet pinta el mar como un cuerpo cambiante: la calma, la agitación y la tormenta modifican el horizonte, el color y la densidad ante cualquier historia humana.

El mar de Gustave Courbet se divide en estados físicos. A diferencia de los paisajes marinos donde barcos, acantilados o fenómenos específicos pueden estructurar el género, estas pinturas centran la atención en la propia extensión. El mar tranquilo extiende un horizonte estable y deja circular la luz y el color en amplias bandas. El mar agitado fragmenta la superficie, excava los verdes y multiplica la espuma. El mar tormentoso une agua y nubes en una atmósfera comprimida. En Étretat, el acantilado puede reaparecer como límite lateral, pero el acontecimiento principal sigue siendo el cambio de caudal. Courbet trabaja en serie, utilizando estructuras cercanas para modificar el tiempo, el tiempo y la tensión. Esta repetición no es mecánico: corresponde a la observación de un motivo nunca idéntico. Las versiones otoñales, los mares bajo acantilados y las escenas que incluyen un desnudo o un barco también muestran cómo la costa puede recibir diferentes usos. La colección enfatiza este vocabulario superficial, desde casi inmóvil hasta el shock. La selección "Mers de Gustave Courbet" compara notablemente Vista de un mar agitado cerca de un acantilado y El mar, en Étretat. Su lectura favorece la atmósfera.

Courbet no pinta ni un solo mar: pinta los umbrales donde la calma se hincha, donde el horizonte desaparece y donde el agua cobra el peso del cielo.