1596 -1631 · Madrid, corte de Felipe IV y Siglo de Oro

Frutas, cristalería, flores y retratos de eruditos hacen de Juan van der Hamen uno de los maestros más refinados de la naturaleza muerta española.

Juan van der Hamen y León nació en Madrid en 1596 en el seno de una familia de origen flamenco vinculada a la guardia real de arqueros. Su entorno, cultivado y cercano a la corte, le puso en contacto con poetas, escritores y nobles madrileños desde Felipe III y luego Felipe IV. Su formación pictórica quedó poco documentada, pero ya trabajó con éxito en 1615 y recibió encargos reales a partir de 1619. Van der Hamen practicó el retrato, la pintura religiosa, la alegoría, el paisaje y especialmente la naturaleza muerta, género que aseguró su fama. Sus composiciones presentan frutas, confitería, cerámica y cristalería sobre niveles de piedra brillantemente iluminados. El fondo oscuro, intervalos precisos y las reflexiones transforman cada objeto en una presencia autónoma. Las guirnaldas de flores muestran su diálogo con la tradición flamenca, mientras que el Retrato de Francisco de Quevedo recuerda su pertenencia a los círculos literarios de la corte. También autor de versos sobre pintura y poesía, buscó sin éxito el cargo de pintor del rey en 1627. Su muerte a la edad de treinta y cinco años interrumpió una breve pero fructífera carrera que renovó profundamente el bodegón madrileño. La selección "Juan van der Hamen" compara notablemente el Retrato de Francisco de Quevedo y el Paisaje con la guirnalda de flores. Su lectura favorece el dibujo.

Van der Hamen eleva las cosas ordinarias al rango de espectáculo de la corte: el cristal, el fruto y la flor se convierten en arquitectura de luz.