Depuis 1954 · Getty Villa, Getty Center et recherche sur les œuvres

Entre Malibu et Los Angeles, le Getty réunit antiquités, manuscrits, peinture, dessin, photographie, sculpture et arts décoratifs dans deux architectures devenues emblématiques.

J. Paul Getty commence à acquérir activement des œuvres dans les années 1930 et ouvre en 1954 une première galerie publique dans sa maison de Malibu. L’essor de ses antiquités conduit à la construction d’un musée inspiré de la Villa des Papyrus d’Herculanum, inauguré en 1974. Le Getty Villa présente aujourd’hui les arts de la Grèce, de Rome et de l’Étrurie. Après la mort du collectionneur en 1976, le musée développe de nouveaux départements et ouvre le Getty Center en 1997 sur les hauteurs de Los Angeles. Conçu par Richard Meier, le campus réunit galeries, jardins, conservation, éducation et recherche. Les collections couvrent notamment manuscrits enluminés, peintures européennes, dessins, photographies, sculptures et arts décoratifs. La base documentaire du Getty publie plus de deux cent cinquante mille notices d’objets présents ou historiques, témoignant de l’ampleur du travail de catalogage et de provenance. Les œuvres choisies ici mettent l’accent sur la peinture du XIXe siècle. Monet transforme le portail de la cathédrale de Rouen selon l’heure du matin, puis les meules enneigées selon une autre variation de lumière. Les Iris de Van Gogh associent observation botanique, contours puissants et rythme décoratif. La Promenade de Renoir place enfin deux figures dans une végétation dense où les touches claires construisent l’intimité de la scène. Au Getty, ces tableaux sont aussi étudiés comme objets matériels : pigments, supports, restaurations et histoires de propriété complètent leur interprétation.

Au Getty, admirer une œuvre signifie aussi comprendre sa matière, sa provenance et les connaissances accumulées autour de son histoire.