1876 -1939 · Gales, Londres, París y Meudon

El silencio, los tonos apagados y la presencia interior hacen de Gwen John una de las retratistas más singulares de la modernidad británica.

Gwendolen Mary John nació en Haverfordwest, Gales, en 1876. Estudió en la Slade School of Fine Art de Londres, donde la enseñanza del dibujo de patrones fomentaba la observación precisa e independiente. En 1898 viajó a Francia con su amiga Dorelia McNeill y luego se trasladó a París en 1904. Para vivir, se hizo pasar por modelo, en particular para Auguste Rodin, con quien mantuvo una larga y apasionada relación. Sin embargo, su obra siguió un camino opuesto al tumulto biográfico: habitaciones casi vacías, gatos, jóvenes sentadas, autorretratos y figuras religiosas constituían un mundo lento y concentrado. A partir de 1911, su acercamiento al catolicismo y su La instalación en Meudon dirigió una parte importante de su producción hacia las monjas dominicas. Gwen John trabaja a menudo en series, utilizando el mismo modelo, la misma pose o el mismo rincón del dormitorio. Prepara sus pinturas con cuidado, reduce la paleta a marrones, grises, rosas y azules amortiguados, luego construye la figura en finas capas. La Monja pertenece a esta meditación repetida sobre la presencia, la vestimenta y la vida interior. Con el apoyo del coleccionista estadounidense John Quinn, el artista expuso en París y Nueva York, pero permaneció eclipsada durante mucho tiempo por su hermano Augustus John. Murió en Dieppe en 1939, hoy es reconocida por una modernidad basada en atención, silencio y repetición. La selección "Gwen John" compara notablemente La Religieuse. Su lectura favorece el ambiente.

Gwen John pinta lo que queda cuando la historia retrocede: una postura, una luz apagada, una pared casi vacía y la densidad interior de una persona silenciosa.