1819 -1909 · Londres victoriano y panorama de multitudes moderno

Las playas abarrotadas, las nuevas estaciones de tren y los espectáculos sociales convirtieron a William Powell Frith en el gran cronista panorámico de la sociedad victoriana.

William Powell Frith nació en Aldfield, Yorkshire, en 1819 y murió en Londres en 1909. Animado por su padre, un posadero amante del arte, estudió en la Academia Sass y luego ingresó en las Escuelas de la Royal Academy en 1837. Pronto se unió a The Clique, un grupo de jóvenes pintores hostiles al academicismo abstracto y favorables al arte narrativo accesible. Sus primeros éxitos provinieron de temas tomados de Shakespeare, Goldsmith, Dickens y Walter Scott. Elegido miembro de la Real Academia en 1853, Frith amplió su ambición: en lugar de ilustrar un episodio antiguo, hizo de la vida contemporánea una pintura de historia. Ramsgate Sands, expuesta en 1853, Frith amplió su ambición: en lugar de ilustrar un episodio antiguo, hizo de la vida contemporánea una pintura de historia. Ramsgate Sands, expuesta en 1853, Frith amplió su ambición: en lugar de ilustrar un episodio antiguo, hizo de la vida contemporánea una pintura de historia. Ramsgate Sands, expuesta en 1854, reunió a familias burguesas en la playa. Niños, vendedores, elegantes y curiosos. La multitud no es un fondo anónimo; cada grupo tiene su trama, su ritmo y su lugar en la jerarquía social. El Día del Derby, finalizado en 1858, aplica el mismo método al hipódromo de Epsom. Aristócratas, jugadores, acróbatas, delincuentes y viajeros componen un teatro donde el entusiasmo colectivo revela las desigualdades y tentaciones de la metrópoli. La estación de tren, presentada en 1862, elige la terminal de Paddington, símbolo de velocidad y movilidad. La estación de tren, presentada en 1862, elige la terminal de Paddington, símbolo de velocidad y movilidad. La estación de tren, presentada en 1862, elige la terminal de Paddington, símbolo de velocidad y movilidad. Salidas, despedidas y detenciones secretas condensan los dramas de una sociedad transformada por el ferrocarril. Posteriormente, la inauguración en la Royal Academy reunió a celebridades, estetas, artistas y los visitantes de la propia exposición de arte. Las grandes composiciones de Frith requieren numerosos dibujos, retratos, modelos separados y revisiones. Su meticuloso acabado permite al espectador circular mentalmente entre decenas de personajes. Extremadamente populares, reproducidos mediante grabados y comentados en la prensa, hacen de la pintura un equivalente de la novela victoriana. Frith también pinta retratos, escenas literarias y ciclos autobiográficos. Su obra sigue siendo un importante archivo visual de los placeres, las tensiones y los nuevos espacios públicos del siglo XIX británico. La selección "William Powell Frith" compara notablemente el Derby Day y La estación. Su lectura favorece el dibujo.

Frith ofrece a la multitud la legibilidad de una novela: cada grupo cuenta una historia y todos componen el retrato de una época.