actif dès 1427–1450 · Sienne et première Renaissance

Or siennois, paysages visionnaires et récits franciscains font de Stefano di Giovanni, dit Sassetta, l’un des maîtres les plus poétiques du Quattrocento.

Stefano di Giovanni, connu depuis le XVIIIe siècle sous le nom de Sassetta, est actif à Sienne dès les années 1420 et meurt en 1450. Probablement formé dans la tradition siennoise, il est inscrit à la guilde des peintres avant 1428. Sa première commande documentée est le retable de l’Arte della Lana, corporation des marchands de laine, réalisé entre 1423 et 1426. Son chef-d’œuvre est le vaste retable à deux faces commandé en 1437 pour l’église San Francesco de Borgo San Sepolcro et livré en 1444. Les panneaux aujourd’hui dispersés racontaient la vie de saint François autour d’une image centrale glorieuse. L’Extase et La Stigmatisation montrent comment Sassetta transforme le paysage en théâtre spirituel : rochers, arbres et architectures ne décrivent pas seulement un lieu, ils rendent sensible l’irruption du sacré. Son art maintient le raffinement linéaire, les fonds d’or et les couleurs précieuses de Sienne tout en intégrant une nouvelle attention à la profondeur, au volume et à l’émotion. Dans L’Annonciation ou La Vierge à l’Enfant avec des anges, espace céleste et présence corporelle restent intimement liés. Cette synthèse, étrangère à toute opposition simpliste entre gothique et Renaissance, fait de Sassetta le principal rénovateur de la peinture siennoise du XVe siècle. La sélection « Stefano di Giovanni » met notamment en regard L’Annonciation et La Vierge à l’Enfant avec des anges. Sa lecture privilégie la lumière.

Sassetta fait du paysage une vision : la route, le rocher et la cité ouvrent le récit sacré vers un monde à la fois concret et miraculeux.