1638–1709 · Amsterdam et paysage hollandais du Siècle d’or

Chemins sinueux, moulins à eau et percées de lumière font de Meindert Hobbema l’un des paysagistes les plus sensibles du Siècle d’or néerlandais.

Meindert Hobbema naît à Amsterdam en 1638, fils d’un charpentier, et meurt dans la même ville en 1709. Placé dans un orphelinat à l’adolescence, il devient vers 1655 l’élève de Jacob van Ruisdael, le grand maître du paysage hollandais. Ses premières œuvres reprennent les structures de son professeur : chemins, arbres, cours d’eau et masses nuageuses organisent des espaces profonds. Hobbema développe pourtant une atmosphère plus claire et plus accueillante. Il se spécialise dans les sous-bois, lisières, entrées de villages et surtout les moulins à eau observés dans l’est des Pays-Bas. La lumière traverse les feuillages, éclaire un toit ou une roue, puis conduit le regard vers un horizon animé de petites figures. En 1668, Hobbema épouse Eeltje Vinck et devient jaugeur municipal des vins d’Amsterdam. Cette fonction stable ralentit fortement sa production picturale. Il continue néanmoins à peindre occasionnellement et réalise en 1689 son œuvre la plus célèbre, L’Avenue de Middelharnis. L’alignement spectaculaire des arbres, la route centrale et les chemins latéraux créent une géométrie perspective d’une grande modernité. Les deux versions proposées dans la collection rappellent la fortune exceptionnelle de ce motif, admiré plus tard par Van Gogh, Pissarro et d’autres artistes. Le Moulin à eau et l’Entrée d’un village montrent l’autre versant de son art : un paysage composé avec soin, mais rendu vivant par le soleil, l’eau, les activités humaines et la variété des feuillages. La sélection « Meindert Hobbema » met notamment en regard L’Avenue de Middelharnis et L’Allée de Middelharnis. Sa lecture privilégie le mouvement.

Chez Meindert Hobbema, le chemin n’est jamais un simple détail : il traverse les arbres, organise la lumière et invite le regard à entrer dans le paysage.