1858–1941 · Paris, Londres, Charleroi, Bretagne et Rolleboise

Touche divisée, nuits industrielles et scènes de travail font de Maximilien Luce le grand témoin passionné du monde moderne parmi les néo-impressionnistes.

Maximilien Luce naît à Paris en 1858 dans un milieu d’artisans et y meurt en 1941. Apprenti graveur sur bois, il acquiert très tôt une connaissance précise du dessin et des techniques de reproduction. Après son service militaire, il se tourne vers la peinture, fréquente Carolus-Duran et rencontre les milieux libertaires. Camille Pissarro, dont il partage les convictions anarchistes, l’introduit en 1887 auprès du groupe néo-impressionniste. Luce adopte alors la division des tons : petites touches juxtaposées de couleurs pures construisent lumière et volume dans l’œil du spectateur. Il expose aux Indépendants et se lie à Seurat, Signac, Cross et Félix Fénéon. Contrairement à une vision détachée du paysage, il décrit avec passion ouvriers, rues populaires, chantiers, ports et usines. Ses séjours à Charleroi donnent des hauts fourneaux nocturnes où flammes et fumées font vibrer la couleur. Paris, Londres et Rotterdam offrent d’autres images de la modernité industrielle. Après 1897, sa touche s’élargit progressivement sans perdre son intensité lumineuse. Il peint la Bretagne, le Tréport, Kermouster, les bords de Seine et Rolleboise, où il s’installe durablement. Kermouster et son chemin traduisent la clarté rurale ; la Falaise près du Tréport oppose couleur minérale et mer ; l’escalier de l’atelier à Rolleboise transforme un lieu familier par le soleil. Également graveur et lithographe, Luce laisse une œuvre abondante où paysage, travail et engagement social demeurent indissociables.

Maximilien Luce fait de la lumière une force sociale : elle éclate sur la mer, dans la rue ou au-dessus des hauts fourneaux avec la même intensité passionnée.