actif au deuxième et troisième quart du XIIIe siècle · Arezzo et Toscane

Contours puissants, or lumineux et frontalité byzantine font de Margaritone d’Arezzo l’un des premiers peintres italiens connus par leur signature.

Margarito di Magnano, appelé Margaritone d’Arezzo par Giorgio Vasari, est actif en Toscane au deuxième et au troisième quart du XIIIe siècle. Un document de 1262 le désigne clairement comme peintre, et plusieurs panneaux portent sa signature, fait encore remarquable dans l’Italie de son temps. Vasari lui attribua aussi une activité de sculpteur et d’architecte, mais aucune preuve solide ne confirme ces affirmations. Margaritone travaille avant le grand renouvellement de Cimabue et Giotto. Ses Vierges en majesté associent des modèles byzantins et romans : figures frontales, contours noirs, couleurs vives, fond d’or et gestes symboliques. La Vierge à l’Enfant en majesté avec scènes narratives, probablement réalisée vers 1263–1264, place Marie et le Christ dans une mandorle centrale entourée d’épisodes de saints. L’image n’imite pas l’espace naturel ; elle organise une hiérarchie spirituelle immédiatement lisible. Ses représentations de saint François comptent également parmi les témoignages précoces de l’iconographie franciscaine. Longtemps jugé archaïque à partir d’une vision trop linéaire de la Renaissance, Margaritone est aujourd’hui compris comme un artiste conscient de son langage, capable de combiner force graphique, récit et identité d’auteur. La sélection « Margaritone d’Arezzo » met notamment en regard La Vierge à l’Enfant en majesté, avec scènes narratives et La Vierge et l’Enfant. Sa lecture privilégie l’atmosphère.

La signature de Margaritone affirme ce que l’or et la ligne proclament déjà : derrière l’image sacrée se tient un peintre conscient de son métier.