vers 1450–1523 · Cortone, Ombrie, Rome, Orvieto et Toscane

Anatomie puissante, perspective nette et imagination apocalyptique font de Luca Signorelli l’un des grands précurseurs de Michel-Ange.

Luca Signorelli naît à Cortone vers 1450. Probablement formé auprès de Piero della Francesca, il apprend à construire l’espace par la perspective et la lumière. Dès les années 1470, il travaille dans plusieurs villes d’Italie centrale. Sa carrière le mène à Arezzo, Florence, Pérouse, Loreto, Rome, Sienne et Orvieto. À la chapelle Sixtine, il participe au cycle consacré à Moïse avant que certaines parties ne disparaissent. Son génie s’affirme surtout dans la représentation du corps humain. Nus, soldats, apôtres et figures sacrées sont saisis dans des torsions complexes, avec une musculature qui sert directement le récit. Les fresques du Jugement dernier dans la chapelle San Brizio de la cathédrale d’Orvieto, peintes autour de 1499–1504, constituent son chef-d’œuvre : résurrection des morts, damnés, démons et élus occupent l’espace dans une vision d’une audace exceptionnelle. L’Allégorie de la fertilité et de l’abondance montre son goût pour l’Antiquité, tandis que Coriolan persuadé par sa famille d’épargner Rome associe histoire civique, éloquence des gestes et décor palatial. Dans l’Annonciation ou la Communion des Apôtres, la couleur vive et l’architecture renforcent la gravité spirituelle. À la tête d’un atelier actif dès les années 1490, Signorelli répond à de nombreuses commandes jusqu’à sa mort en 1523. Son art ouvre la voie aux grandes inventions anatomiques de la Renaissance accomplie.

Chez Signorelli, le corps pense et raconte : chaque tension musculaire devient un geste moral, spirituel ou dramatique.