1889–1924 · Moscou, cubo-futurisme et constructivisme russe

Plans dynamiques, couleur architecturale et passage radical de la toile à la vie quotidienne font de Lioubov Popova une figure majeure de l’avant-garde russe.

Lioubov Sergueïevna Popova naît en 1889 près de Moscou dans une famille cultivée. Elle étudie auprès de Stanislav Joukovski, Konstantin Youon et Ivan Doudine, voyage en Italie puis rejoint à Moscou l’atelier collectif de Vladimir Tatline. Un séjour parisien en 1912 à l’Académie de la Palette lui permet d’assimiler le cubisme, qu’elle combine bientôt au dynamisme futuriste et à la couleur des icônes russes. Le Voyageur et Portrait d’un philosophe fragmentent figure, lettres et espace en un rythme cubo-futuriste. À partir de 1916, les Architectoniques picturales abandonnent le motif pour des plans colorés qui semblent se construire et se heurter. Popova participe aux débats du suprématisme puis du constructivisme, enseigne au VKhUTEMAS et travaille à l’Institut de culture artistique. Après 1921, elle refuse la séparation entre beaux-arts et production. Décors mobiles pour Meyerhold, costumes, textiles, livres et affiches mettent la géométrie au service d’un environnement collectif. Ses Constructions de puissance spatiale constituent le dernier laboratoire de la peinture de chevalet avant ce tournant utilitaire. Morte de la scarlatine en 1924 à trente-cinq ans, Popova laisse une œuvre brève mais extraordinairement inventive.

Popova ne cherche pas à représenter le mouvement : elle construit des forces capables d’agir sur la toile, la scène et la vie.