1849 -1917 · Roma, Londres, Real Academia y prerrafaelismo tardío

Las heroínas literarias, el agua amenazante y las flores simbólicas hacen de John William Waterhouse el gran narrador del prerrafaelismo tardío.

John William Waterhouse nació en Roma en 1849 de padres pintores británicos y creció en Londres gracias al contacto con su estudio. Al unirse a las escuelas de la Royal Academy en 1870, expuso en 1874. Sus primeras obras favorecieron la Antigüedad grecorromana y escenas de la vida italiana, con una clara composición heredada de la pintura académica. A partir de la década de 1880, Waterhouse se volvió más hacia la poesía, Shakespeare, Keats y las leyendas artúricas. A partir de la década de 1880, Waterhouse se volvió más hacia la poesía, Shakespeare, Keats y las leyendas artúricas. Compartió con los prerrafaelitas el gusto por el color, la naturaleza precisa y las figuras femeninas cargadas de símbolos, conservando al mismo tiempo un toque más libre. Ulises y las sirenas transformaron el episodio homérico en un ataque circular, mientras Penélope y los pretendientes contrastan el trabajo de telar con la presión masculina. Lamia, Pandora y Miranda representan el momento en que el deseo, la curiosidad o la catástrofe se vuelven irreversibles. Waterhouse pinta a menudo a sus heroínas al borde de un pasaje: banco, umbral, caja, espejo o bosque. Académico electo, permaneció activo hasta su muerte en 1917. Su obra unió la cultura clásica, la literatura victoriana y el poder inmediatamente legible de la historia pintada. La selección "John William Waterhouse" compara notablemente a Ulises y las sirenas y a Penélope y los pretendientes. Su lectura favorece el espacio.

Waterhouse elige el momento previo a la consecuencia: la mano se acerca, la mirada duda y todo el paisaje parece saber lo que va a pasar.