hacia 1626 -1679 · Leiden, Delft y Haarlem

Familias ruidosas, fiestas, médicos y refranes convierten a Jan Steen en el gran director de comedia humana en la pintura holandesa del siglo XVII.

Jan Havicksz Steen nació en Leiden hacia 1626 en el seno de una familia de cerveceros. Después de la escuela de latín, eligió la pintura y asimiló varias tradiciones: la escena de género de Utrecht, la observación popular de Haarlem y el paisaje tonal de Jan van Goyen, con cuya hija Margriet se casó en 1649. Steen estuvo entre los fundadores del gremio de Saint-Luc de Leiden en 1648. Su carrera lo llevó a La Haya, Delft, Warmond y Haarlem antes de un regreso definitivo a Leiden. También dirigió una cervecería en Delft y luego una posada, actividades a menudo erróneamente asociadas con la idea de un pintor desordenado. Por el contrario, su abundante obra muestra una organización narrativa excepcional. El Festival de San Nicolás distribuye alegría, decepción, glotonería y autoridad familiar en un interior donde cada gesto cuenta una historia. Mientras los mayores cantan, así el juego de los jóvenes ilustra un proverbio sobre el ejemplo dado por los adultos: la música, la bebida y la imitación infantil combinan diversión y advertencia moral. La Familia Feliz lleva esta lógica a su apogeo. La risa y el canto seducen, pero los objetos dispersos, los niños y las miradas nos recuerdan que el placer inconmensurable produce su propio desorden. En La visita del médico, el diagnóstico de una joven supuestamente enferma se convierte en una comedia sobre el deseo romántico. Steen, sin embargo, no se limita a hogares turbulentos. Pinta cuentos bíblicos, mitología, retratos, paisajes, escuelas, teatros y posadas. A veces él mismo entra en escena disfrazado de músico o de bebedor feliz. Murió en Leiden en 1679, dejó un arte donde el virtuosismo compositivo sirve para un conocimiento tierno, irónico y lúcido del comportamiento humano. La selección "Jan Steen" compara notablemente La fiesta de San Nicolás y Mientras los ancianos cantan, por lo que juegan los jóvenes. Su lectura favorece la historia.

Steen organiza el desorden con precisión dramaturga: primero atrae la risa, luego cada detalle revela una consecuencia, una lección o un espejo de nuestros propios hábitos.