James Abbott McNeill Whistler nació en Lowell, Massachusetts, en 1834. Su infancia se dividió entre Estados Unidos y Rusia, donde su padre trabajaba como ingeniero. Tras su muerte, Whistler regresó a América y entró en la Academia Militar de West Point en 1851. Fue expulsado, pero su paso por el dibujo y el grabado topográficos aclaró su dominio de la línea. En 1855 partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros, Courbet y el entorno realista. En 1855 partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros, Courbet y el entorno realista. Instalado en Londres en 1855, partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros, Courbet y el entorno realista. Instalado en Londres en 1855, partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros, Courbet y el entorno realista. Instalado en Londres en 1855, partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros, Courbet y el entorno realista. Instalado en Londres en 1855, partió hacia París, siguiendo brevemente las enseñanzas de Charles Gleyre y frecuentando Fantin-Latour, Legros la vida moderna en los muelles con una densa composición atenta a las relaciones humanas. En la década de 1860, el descubrimiento de los grabados japoneses y la porcelana asiática transformó su arte. La princesa de la tierra de la porcelana no describió Japón: inventó una armonía decorativa hecha de silueta, colores sólidos, telas y espacio asimétrico. Whistler rechaza gradualmente la idea de que una pintura deba contar o moralizar. Toma prestadas del vocabulario musical las palabras "sinfonía", "armonía", "arreglo" y "nocturno" para llamar la atención sobre el color, el ritmo y la tonalidad. Sus Nocturnos de la Támesis reducen puentes, barcos y luces a unos pocos carteles suspendido en la niebla. Esta libertad provoca críticas por parte de John Ruskin; Whistler ganó su demanda por difamación en 1878, pero el asunto lo arruinó. Luego partió hacia Venecia, donde sus grabados y pasteles renovaron aún más su estudio de la atmósfera. Pintor, grabador, decorador y diseñador de exposiciones, también imaginó marcos e interiores, en particular la Sala del Pavo Real. Su firma en forma de mariposa se convirtió en un elemento de la composición. Murió en Londres en 1903, Whistler dejó una concepción radical de la pintura como una totalidad visual autónoma, esencial para la estética, el simbolismo y el arte moderno. La selección "James Abbott McNeill Whistler" compara notablemente a Wapping y La Princesa de la Tierra de la Porcelana. Su lectura favorece el color.
Whistler no describe la noche: afina sus tonos, hasta que un puente, una vela o una silueta se convierten en el equivalente visual de una nota.