1761 -1807 · Realismo británico, Rembrandt y retrato expresivo

En Retrato de hombre, John Opie acerca la modelo al primer plano. El fondo oscuro, el material vigoroso, la ropa elegante y el rollo de papel le dan a este rostro una realidad directa y una posible identidad profesional.

Nacido en Cornualles en 1761 y fallecido en Londres en 1807, John Opie proviene de un entorno modesto. Su temprano talento para el dibujo atrajo la atención del médico y escritor John Wolcot, quien le enseñó los conceptos básicos de la pintura a partir de grabados y su propia colección. Opie desarrolló una gran admiración por Rembrandt: el claroscuro, el material visible y la verdad sin halagos se convirtieron en los cimientos de su estilo. Wolcot construyó a su alrededor la historia de un genio natural que permaneció alejado de las academias, una versión artística del "noble salvaje" que fascinó a Londres. En 1780, la cabeza de un niño se exhibió como obra de un joven que nunca había visto una gran pintura. Opie, la capital, encontró rápidamente el éxito. En 1782, sus obras presentadas durante la visita de Jorge III a la Real Academia lo colocaron entre los retratistas más solicitados. La escuela, expuesta en 1784, es elogiada por su franqueza, verosimilitud y observación de la vida cotidiana, cercana a los maestros holandeses. Opie también pintó cuentos y temas literarios para la Galería Shakespeare de Boydell y la galería histórica de Bowyer. Su Retrato de un hombre, alrededor de 1800, muestra a un caballero elegante rigurosamente cerca del espectador. La Galería Shakespeare de Boydell y la Galería Histórica de Bowyer. Su Retrato de un hombre, alrededor de 1800, muestra a un caballero elegante rigurosamente cerca del espectador. El fondo oscuro resalta el rostro, las manos y el atuendo. El rollo de papel que se sostiene en la mano derecha podría ser una toma, lo que sugiere a arquitecto, ingeniero o propietario que participa en un proyecto, sin permitir una identificación segura. El enérgico material pictórico y el claroscuro dan al modelo una elocuencia física inmediata, diferente de la gracia más educada de muchos retratos británicos contemporáneos. La selección "John Opie" compara notablemente el retrato de un hombre. Su lectura favorece las figuras.

Opie casi no pone distancia entre el modelo y nosotros: el fondo desaparece, el material se espesa y la mirada se convierte en el acontecimiento del retrato.