Gilbert Stuart nació en 1755 en North Kingstown, en la colonia de Rhode Island. Cuando era adolescente, aprendió del pintor escocés Cosmo Alexander y viajó con él antes de regresar a América. En 1775 partió hacia Londres, pasó por un período difícil y luego entró en el estudio de Benjamin West. Su retrato de cuerpo entero de William Grant, The Skater, expuesto en 1782, reveló una manera brillante: pose natural, silueta en movimiento y pintura libre de telas. Stuart abrió su propio estudio, se convirtió en un retratista muy solicitado y luego trabajó en Dublín. Su retrato de cuerpo entero de William Grant, The Skater, expuesto en 1782, reveló una manera brillante: pose natural, silueta en movimiento y pintura libre de telas. Stuart abrió su propio estudio, se convirtió en un retratista muy solicitado y luego trabajó en Dublín. En deuda pero ambicioso, regresó a los Estados Unidos en 1793, se instaló en Nueva York, Filadelfia y luego Boston. Su objetivo declarado es pintura de George Washington. Creó tres tipos de retratos de la naturaleza, entre ellos el Vaughan, el Lansdowne y especialmente el Ateneo, que quedó inacabado. Mantuvo este último en su estudio y lo utilizó para producir más de setenta y cinco réplicas; su rostro de Washington, invertido, se convierte en el del billete de un dólar. Stuart también pinta a John Adams, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, John Quincy Adams, diplomáticos, jueces y familias de la nueva nación. Prefiere empezar directamente con el rostro, sin un dibujo preparatorio rígido, y dirige la sesión con conversación para captar el carácter del modelo. Su toque a menudo permanece flexible e inacabado en la ropa, mientras que los ojos y la boca concentran la presencia psicológica. Murió en Boston en 1828, dejó más de 1.100 retratos y una galería incomparable de la República Americana en sus inicios. La selección "Gilbert Stuart" compara notablemente el retrato del Ateneo de George Washington - Vaughan y George Washington -. Su lectura favorece el dibujo.
Stuart busca menos la pose oficial que el momento en que el rostro cobra vida: la mirada, la boca y la conversación revelan el carácter de la modelo.