1846 -1933 · Pintura de batalla, resistencia de los soldados y memoria imperial británica

Elizabeth Thompson sitúa al soldado en el centro de la batalla: la carga, el cuadrado defensivo y el agotamiento se convierten en experiencias humanas capturadas con espectacular precisión.

Nacida en 1846 en Lausana en el seno de una familia británica, Elizabeth Southerden Thompson se formó en Italia y luego en la Escuela de Arte Femenina de South Kensington. Estudió caballos, uniformes y movimientos de tropas con inusual rigor, asistiendo a maniobras y utilizando a veteranos como testigos. Su fama se rompió en el Salón de la Royal Academy de 1874 con Calling the Roll después de un compromiso, Crimea, pronto adquirido por la reina Victoria. Thompson luego se especializó en pintura militar británica. Representa una victoria menos abstracta que las expectativas, la fatiga, la disciplina y la violencia experimentadas por los soldados. Casada en 1877 con el oficial William Butler, lo es entonces conocida como Lady Butler. Sus composiciones dedicadas a Quatre-Bras, Rorke's Drift o a cargo de los Grises Escoceses reúnen precisión documental y una fuerte puesta en escena. Su proximidad al universo imperial no impide una creciente sensibilidad hacia el coste humano de la guerra, especialmente visible en sus escenas de retiro y post-combate. La selección "Elizabeth Thompson" compara notablemente La defensa de Rorke's Drift y El 28.o Regimiento en Quatre Bras. Su lectura favorece el dibujo.

Lady Butler hace oír la batalla sin pintar sólo el ruido: el esfuerzo de los caballos, la alineación de los hombres y los rostros cansados dan al espectáculo su peso humano.