Impresionismo: historia, artistas y obras maestras

Monet pinta el puerto de Le Havre en una atmósfera azul y gris atravesada por un sol naranja. Los barcos, mástiles y chimeneas no se detallan con la precisión que se espera de un paisaje oficial. Aparecen a través de la niebla. Cuando la obra fue incluida en el catálogo de 1874, Monet eligió el título Imprimir, sol naciente, quien asume el carácter perceptivo de la escena.

En el periódico satírico El Charivari, Louis Leroy publica una reseña de un diálogo que se burla de la exposición. Utiliza el título de Monet para describir a estos pintores como "impresionistas". El término sugiere un boceto simple, una sensación anterior a la pintura terminada. Pero este ataque identifica precisamente su novedad: consideran la impresión visual no como un borrador, sino como un tema completo.

La palabra circula, primero con connotaciones negativas y luego como una designación reclamada. En 1877, durante la tercera exposición, los participantes la utilizaron abiertamente e incluso publicaron una revista titulada El impresionista. Sin embargo, no todos los miembros siempre aceptan la etiqueta y sus exposiciones siguen adaptándose a diversos enfoques. El nombre simplifica la historia tanto como la hace memorable.

Finalmente, debemos distinguir la imagen del movimiento. Imprimir, sol naciente no es una receta aplicada por Degas, Morisot, Cassatt o Caillebotte. Da nombre a una constelación. Lo que comparten los artistas no es la obligación de pintar una niebla de babor, sino la creencia de que la pintura puede partir de la experiencia actual, visible y personal.

El impresionismo histórico se refiere por primera vez a la red de artistas y las ocho exposiciones de 1874 a 1886. Sus límites siguen siendo flexibles: Manet es precursora y compañera sin exponer con el grupo; Cézanne participa en ciertos eventos pero pronto persigue una construcción más densa; Degas comparte independencia sin adoptar el exterior de Monet.

El neoimpresionismo apareció en la década de 1880 con Seurat y Signac. Sistematiza la división de colores mediante un método más científico, basado en toques separados y regulares. Exposiciones Seurat Un domingo por la tarde en la isla Grande Jatte durante la última manifestación en 1886. La presencia del trabajo indica menos la continuidad pacífica del grupo que el surgimiento de una nueva generación.

El término postimpresionismo reúne entonces a artistas muy diferentes -Van Gogh, Gauguin, Cézanne, Toulouse-Lautrec- que parten de las libertades conquistadas por el impresionismo para reforzar estructura, expresión, simbolismo o intensidad coloreada. No son miembros del núcleo de 1874. Di eso Noche estrellada es una obra maestra postimpresionista precisa; presentarlo como una obra impresionista borra las propias elecciones de Van Gogh.

Esta distinción no disminuye la influencia del movimiento. Al contrario, lo deja más claro. Al liberar el tacto, el color, la temática moderna y los circuitos de exhibición, los impresionistas proporcionan varios puntos de partida. Los siguientes artistas no se limitan a imitar a Monet o Renoir: responden a la nueva pregunta que el grupo ha hecho posible: qué puede ser de la pintura cuando ya no obedece a un único estándar?